インドのかぐや姫

仏教説話集のジャータカに驚くべき話を発見した。

天界の生物が､ヒマラヤの蓮のつぼみの中に少女となって生まれ変わる。他の蓮の花は枯れてしまったのに､そのつぼみだけは閉じたままである。そこにヒマラヤの行者が水浴びにやってきて、つぼみを開き少女を見つけて娘として育てる。

やがて少女は絶世の美女に育った。神々の王サッカですら彼女を賛美し､宮殿や着物や食べ物を贈る。森の番人が評判を王に伝える､王は森の奥の宮殿に出向く。窓辺にたたずむ少女を見て王は恋をしてしまう。

王は求婚するが､育ての親の仙人は「娘の名前が分かったら結婚させてやろう」と言う。王は三年の間名前を探し悩む､その間に国は荒れ果て､家来は四散し､王はすっからかんになってしまう。何度も諦めようとするが､その度に少女は美しい姿を窓辺に現し､王をけしかけるのであった。

しかし、苦し紛れにつぶやいた言葉が正解で､王と少女は結婚し幸せに暮らしたという。

なんと、竹取物語と全く同じお話。紀貫之はこの話を参考にしたのではないだろうか。特にかぐや姫が異世界の住人で､植物の中に生まれるというのはジャータカを借用したのだろう。ただし、深山幽谷に美女がいて､男を惑わしすというモチーフ､謎が解けたら結婚してあげるというモチーフは世界中の昔話や神話に共通なので､全てが全てインド起源ではないだろう。

「ジャータカ」には他にシンドバッドの冒険そっくりの話もあります。