マハーカッサパの伝説

お釈迦さまの死後に仏教教団の指導者となったマハーカッサパは、かつて結婚していましたが、何らかの理由で出家し、お釈迦さまの弟子となりました。

既婚者が出家するのは当時のインドでは珍しいことではなく、他ならぬお釈迦さまがそうでした。それどころか、夫婦でそろって出家をして、ともに天界に生まれ変わることを願う風習もありました。

マハーカッサパの結婚には不思議な説話が残されています。

マハーカッサパ

サーリプッタの死後、教団を指導したのはマハーカッサパでした。彼は第一回結集の座長でした。彼は清貧を旨としたといわれています。僧侶としての彼は地味な人であったようで、特別な逸話は残っていません。ジャータカに残る逸話も、彼のまじめな性格を表しています。

原始仏教教団の修行風景がうかがえる、彼の逸話を紹介します。

法の将軍サーリプッタ

サーリプッタは優しく人間味ある人でした。しかし、不真面目な弟子などがいると、厳しいことを言って突き放すこともありました。ここら辺は、人付き合いが上手で、権力者や在家信者をうまくあしらったアーナンダと異なるところです。

ジャータカではサーリプッタは「法の将軍」と呼ばれています。彼の生前のニックネームだったらしいです。仏教でいう法とは人間が生きていく上で必要とされる法則のことです。法の将軍とは、自己統制がとれた人という意味になるでしょう。

仏教信者がサーリプッタをお釈迦さまの次に尊重していたことは説明するまでもないので、それではごく普通の人からはどのようにみられていたのかをジャータカの説話から探っていきましょう。

サーリプッタの優しさ

サーリプッタはお釈迦さまの教えを最もよく理解していたといわれています。仏弟子にも信頼され、「法の将軍」と呼ばれていました。非常に理知的で戒をよく保ったと言われています。
　
また、サーリプッタはお釈迦さまの息子ラーフラの親教師でした。出家したばかりの若い僧侶を教え導く先生です。お釈迦さまから信頼されていたことがうかがえます。
　
しかし、ジャータカにはサーリプッタの意外な一面が記録されています。サーリプッタは料理が上手でした。食べ物に関連した説話が複数残されているのです。そして、彼は病人を適切な措置で何度か救っており、彼には医術の心得もあったようなのです。

サーリプッタ

正史が伝えるサーリプッタはいかなる人物だったのでしょうか。

中村元の「仏弟子の生涯」によると、サーリプッタはブッダの弟子のうちで最も有力な人であり、マガダ国の首都であったラージャガハの北の方にあるバラモンの家に生まれました。かれは、「智慧第一」とたたえられ、お釈迦さまは彼を非常に信頼し、彼を後継者とみなしていたこともありました。彼はお釈迦様の教えを、万人にわかるように、合理的に整理し、また特に慈悲の精神を強調したことでも知られているとあります。

感興の詩

ジャータカの第230話あたりにわかりやすく原始仏教の教えを説く詩があったのでご紹介します。

地獄の初見

原始仏教には地獄の描写はありません。悪人が死後に特別の空間に行って罰を受けるという発想はお釈迦さまにはなかったようです。しかし、ジャータカには100話あたりから地獄の描写が出てくるようになります。デーヴァダッタやアジャータサットゥ王の物語とセットになっていることが多いです。おそらくお釈迦様の死後百年くらいたってから地獄の思想が仏教に取り入れられたのではないでしょうか。

その中から、古代インド人の地獄観が分かる物語を紹介します。

猿の生き胆

「ワニ前生物語」(3-208)

昔々ヒマラヤに象のように強くて美しい猿（お釈迦様の前生）がいました。そのころ、ガンジス川にワニ（デーヴァダッタの前生）の夫婦がいました。身ごもっていたワニの妻はつわりが起きて猿の心臓を食べたくて食べたくて仕方が無くなりました。そこでワニに言いました。

「ねえ、あなた。私はあの猿の王の心臓が食べたくなったわ」

猿蟹合戦

ジャータカの過半数は、いわゆる昔話、お伽噺の類です。日本のお伽噺、イソップ童話、千一夜物語などに影響を与えたといわれています。それもご紹介しましょう。

「カモシカ前生物語」(3-206)

昔々、カモシカ（お釈迦様の前生）とキツツキ（サーリプッタの前生）とカメ（モッガラーナの前生）が仲良く住んでいました。ある日カモシカが一人の猟師（デーヴァダッタの前生）が仕掛けた罠にかかってしまいました。カモシカの悲鳴を聞きつけてキツツキとカメがやってきました。